Κατακόμβη Ιωάννου Προδρόμου Θεσσαλονίκη (Catacomb of Saint John the Baptist, Thessaloniki).

                                                                         28/6/2010

Η Κατακόμβη του Ιωάννη του Προδρόμου στη Θεσσαλονίκη(γνωστή και ως Αγίασμα του Ιωάννου Προδρόμου) ένας από τους λιγότερο γνωστούς αλλά ιδιαίτερα σημαντικούς χριστιανικούς χώρους της πόλης, που συνδέεται με τις πρώτες περιόδους του χριστιανισμού. Βρίσκεται κάτω από τον ναό του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, κοντά στη Ροτόντα και στην Καμάρα, στο ιστορικό κέντρο της Θεσσαλονίκης. Η πρόσβαση γίνεται μέσω του ναού ή από πλευρική είσοδο. Η κατακόμβη θεωρείται ότι ήταν λατρευτικός τόπος κατά τους πρώτους χριστιανικούς αιώνες(πιθανότατα από τον 3ο ή 4ο αιώνα μ.Χ.). Εδώ, οι πρώτοι χριστιανοί τελούσαν μυστικά τις θρησκευτικές τους τελετές σε περιόδους διωγμών από τις ρωμαϊκές αρχές. Υπάρχουν αναφορές ότι ενδέχεται να χρησιμοποιήθηκε και ως χώρος ταφής ή ως καταφύγιο. Η κατακόμβη αποτελείται από υπόγειες στοές, μικρούς θαλάμους και εσοχές στους τοίχους, πιθανόν για τη φύλαξη λειψάνων ή εικόνων. Υπάρχουν υπολείμματα παλαιοχριστιανικής τοιχογραφίας και ίχνη λατρευτικής χρήσης. Ο χώρος είναι ατμοσφαιρικός και ιδιαίτερα φορτισμένος πνευματικά, με αίσθηση αρχαίας κατανύξεως. Σήμερα λειτουργεί ως χώρος προσευχής και περισυλλογής. Πολλοί πιστοί την επισκέπτονται για να ανάψουν ένα κερί, ενώ κατά διαστήματα τελούνται και θρησκευτικές τελετές. Είναι επισκέψιμη για το κοινό σε συγκεκριμένες ώρες. Η κατακόμβη συμβολίζει την πίστη και την επιμονή των πρώτων χριστιανών στη Θεσσαλονίκη, που θεωρείται μία από τις παλαιότερες χριστιανικές πόλεις στην Ευρώπη. Είναι ένας τόπος μνήμης και μαρτυρίας, συνδεδεμένος με την πνευματική κληρονομιά της πόλης.

                          =====================================================

The Catacomb of Saint John the Baptist in Thessaloniki (also known as the Hagiasma of Saint John the Forerunner) is one of the city's lesser-known yet spiritually significant Christian sites, deeply connected to the early periods of Christianity. It is located beneath the Church of Saint John the Baptist, near the Rotunda and Kamara, in the historic center of Thessaloniki. Access is possible either through the church or via a side entrance. The catacomb is believed to have served as a place of worship during the early Christian centuries, likely from the 3rd or 4th century AD. During times of persecution by Roman authorities, early Christians would secretly perform their religious rites here. There are also accounts suggesting that it may have been used as a burial site or a place of refuge. The catacomb consists of underground passages, small chambers, and wall niches, which may have been used to store relics or icons. Traces of early Christian frescoes and evidence of worship practices remain visible. The space has a deeply atmospheric and spiritually charged presence, evoking a sense of ancient devotion and reverence. Today, it functions as a place for prayer and contemplation, and many faithful visit to light a candle or participate in occasional religious ceremonies. The catacomb is open to the public during designated hours. This sacred site symbolizes the faith and perseverance of Thessaloniki’s early Christians. The city is considered one of the oldest Christian centers in Europe, and the catacomb stands as a monument of memory and testimony, integral to the city’s rich spiritual heritage.