Ενετικό Φρούριο Rocca a Mare, Ηράκλειο, Κρήτη (Venetian Fortress Rocca a Mare, Heraklion, Crete).

3-9-2023

Το Ενετικό Φρούριο Rocca a Mare, ευρύτερα γνωστό ως Κούλες, βρίσκεται στην είσοδο του παλιού ενετικού λιμανιού και αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενετικής στρατιωτικής αρχιτεκτονικής στο Αιγαίο, το όνομά του "Rocca a Mare" σημαίνει «Φρούριο της Θάλασσας», ενώ το όνομα "Κούλες" προέρχεται από την τουρκική λέξη kule που σημαίνει πύργος. Το φρούριο χτίστηκε από τους Ενετούς στις αρχές του 16ου αιώνα(περίπου το 1523-1540), επάνω στα ερείπια παλαιότερων οχυρώσεων των Γενουατών με σκοπό να προστατεύει το λιμάνι από εχθρικές επιθέσεις, ειδικά από πειρατές. Το φρούριο είναι κατασκευασμένο από ισχυρές πέτρινες δομές και έχει δύο επίπεδα. Είναι τετράγωνο φρούριο με ενισχυμένα τείχη και επάλξεις, το ισόγειο περιλαμβάνει αποθήκες πυρομαχικών, στέρνες νερού και θολωτές αίθουσες και στον πρώτο όροφο υπήρχαν οι στρατώνες και παρατηρητήρια. Στην είσοδο δεσπόζει το ανάγλυφο με το Λιοντάρι του Αγίου Μάρκου, έμβλημα της Ενετικής Δημοκρατίας. Ο Κούλες είναι εμβληματικός για την ενετική αρχιτεκτονική του με επιβλητικά τείχη και περίτεχνα διακοσμητικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των εμβλημάτων της Βενετίας. Κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής κατοχής, το φρούριο χρησιμοποιήθηκε επίσης για αμυντικούς σκοπούς αλλά και ως φυλακή και υπέστη τροποποιήσεις. Σήμερα, το φρούριο λειτουργεί ως σημαντικός τουριστικός προορισμός και πολιτιστικός χώρος, φιλοξενώντας διάφορες εκθέσεις και εκδηλώσεις. Η στρατηγική του θέση προσφέρει μαγευτική πανοραμική θέα στο Αιγαίο Πέλαγος και την πόλη του Ηρακλείου. Η επίσκεψη στο Κούλες προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για τους επισκέπτες να εξερευνήσουν την πλούσια ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά της Κρήτης μέσα από την επιβλητική ατμόσφαιρα ενός ιστορικού φρουρίου που έχει επιβιώσει από τους αιώνες. Αποτελεί σημείο αναφοράς για την πόλη και εξαιρετικό δείγμα της μεσαιωνικής και αναγεννησιακής ιστορίας της Κρήτης.

==============================================================================

The Venetian Fortress Rocca a Mare, widely known as Koules, is located at the entrance of the old Venetian harbor of Heraklion and is an outstanding example of Venetian military architecture in the Aegean. Its name "Rocca a Mare" means "Sea Fortress," while the name "Koules" comes from the Turkish word kule, meaning tower. The fortress was built by the Venetians in the early 16th century (around 1523–1540), on the ruins of earlier Genoese fortifications, with the purpose of protecting the harbor from enemy attacks, especially from pirates. It is made of solid stone structures and consists of two levels. It has a square layout with reinforced walls and battlements. The ground floor includes ammunition storage rooms, water cisterns, and vaulted chambers, while the upper floor housed barracks and lookout posts. At the entrance, the relief of the Lion of Saint Mark, the emblem of the Venetian Republic, stands prominently. Koules is emblematic of Venetian architecture, featuring imposing walls and elaborate decorative elements, including Venetian crests. During the Ottoman occupation, the fortress was also used for defensive purposes and as a prison, undergoing several modifications. Today, the fortress serves as a significant tourist attraction and cultural venue, hosting various exhibitions and events. Its strategic position offers breathtaking panoramic views of the Aegean Sea and the city of Heraklion. A visit to Koules provides a unique opportunity for visitors to explore the rich history and cultural heritage of Crete through the imposing atmosphere of a historic fortress that has withstood the passage of centuries. It stands as a landmark of the city and an exceptional example of Crete’s medieval and Renaissance history.