Σφακιά, Κρήτη (Sfakia, Crete).

  18/08/2022

Χώρα των Σφακίων, τόπος άγριος άλλα απρόσμενα όμορφος, όπως άλλωστε και όλη η περιοχή των Σφακίων, είναι χτισμένη στα νότια του νομού Χανίων, εκεί που καταλήγει το φαράγγι του Ίμπρου. Είναι η πρωτεύουσα του δήμου Σφακίων ( που περιλαμβάνει τα χωριά Ανώπολη, Άγιος Ιωάννης, Αγία Ρούμελη, Ασφένδου, Λουτρό, Πατσιανός, Σκαλωτή, Ίμπρος, Ασκύφου και Φραγκοκάστελλο), απέχει από τα Χανιά 70 χιλ. και έχει λιγότερο από 300 κατοίκους. Πρώτη αναφορά της περιοχής γίνεται τον 9ο άι., όταν οι Σφακιανοί ως αυτόνομη κοινότητα αρνήθηκαν να δηλώσουν υποταγή στους Άραβες. Διατήρησαν την αυτονομία τους και κατά  την περίοδο του Βυζαντίου, και μέχρι τον 13ο άι. όταν πέρασε στα χέρια των Ενετών, ονομάζονταν Σφίκιον. Γνώρισαν κατά καιρούς λεηλασίες και σφαγές αλλά ποτέ σκλαβιά. Οι Τούρκοι και οι Άραβες κατακτητές δεν πάτησαν ποτέ το πόδι τους. Η γη τους είναι ένας γυμνός και απότομος βράχος, αλλά κατάφεραν να επιβιώσουν και να πλουτίσουν με την πειρατεία. Η Χώρα των Σφακίων εγκαταλήφθηκε στα χρόνια των Κρητικών επαναστάσεων. Τα πέτρινα αρχοντικά τους έγιναν ερείπια. Όμως την δεκαετία του '70 άρχισε η τουριστική ανάπτυξη, λόγω του φαραγγιού της Σαμαριάς,  οι Σφακιανοί επέστρεψαν και ξανα έστησαν το χωριό τους. Η ερμηνεία του ονόματος έχει τρεις εκδοχές: Σφακιά από την λέξη " Σφαξ" δηλ. χάσμα, εξάλλου η περιοχή έχει πολλά και βαθιά φαράγγια. Άλλη εκδοχή θέλει το όνομα να προέρχεται από τις πικροδάφνες που στην Κρήτη λέγονται " σφάκες" και τρίτη εκδοχή ίσως να είναι η παραφθορά της λέξης " Σφηκιά" που κάποτε λεγόταν η περιοχή. Η Χώρα των Σφακίων είναι ένα φιλόξενο παραδοσιακό χωριό, μικρό αλλά με τις βασικές υποδομές, χτισμένο γύρω από ένα παράκτιο λιμάνι. Είναι ένας προορισμός για ήρεμες και χαλαρές διακοπές. Η " Βρύση" η βασική παραλία από άμμο και βότσαλο, είναι καλά οργανωμένη. Στα γύρω ταβερνάκια απολαμβάνει κανείς την παραδοσιακή Κρητική κουζίνα. Πολλά τα αξιοθέατα ιστορικού ενδιαφέροντος στην γύρω περιοχή. Τα ερείπια του φρουρίου των Σφακίων (Castel di sfacia ή sfachia) στο λόφο Καστέλι, κτίστηκε από τους Ενετούς τον 15ο - 16ο άι. Το Φραγκοκάστελλο, το μεσαιωνικό κάστρο γνωστό από τους "Δροσουλίτες", (φαντάσματα των στρατιωτών του Νταλιάνη, κατά την μάχη του Φραγκοκάστελου το 1828). Το φαράγγι της Σαμαριάς και το φαράγγι του Ίμπρου. Η εκκλησία της Παναγίας της Θυμιανής, η Αγία Λαύρα της Κρήτης (στις 29 Μαϊου του 1821 οι οπλαρχηγοί των Σφακίων κήρυξαν την επανάσταση κατά της οθωμανικής αυτοκρατορίας). Πολλές και οι δραστηριότητες, πολλά τα μονοπάτια της γύρω περιοχής για πεζοπορία, καθώς και το ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4 που συνδέει την Χώρα με το Λουτρό και την Αγία Ρούμελη. Αλλά και θαλάσσιες δραστηριότητες για τους λάτρεις του είδους, με κυριότερο τις καταδύσεις στα καταγάλανα νερά του Λιβυκού πελάγους.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

The town of Sfakia, a wild yet unexpectedly beautiful place like the entire Sfakia region, is located in the southern part of the Chania prefecture, where the Imbros Gorge ends. It is the capital of the Sfakia municipality (which includes the villages Anopoli, Agios Ioannis, Agia Roumeli, Asfendou, Loutro, Patsianos, Skaloti, Imbros, Askifou, and Frangokastello), situated 70 km from Chania, with a population of fewer than 300 inhabitants. The first recorded mention of the area dates back to the 9th century, when the Sfakians, as an autonomous community, refused to submit to the Arabs. They maintained their autonomy during the Byzantine period and until the 13th century, when the area passed into Venetian hands, known then as Sfíkion. Over the centuries, Sfakia experienced raids and massacres but never slavery. Turkish and Arab conquerors never set foot on its soil. The land is a bare and steep rock, yet its people managed to survive and even prosper through piracy. The town of Sfakia was abandoned during the times of the Cretan revolutions, and its stone mansions fell into ruins. However, in the 1970s, tourism development began, mainly due to the nearby Samaria Gorge, leading the Sfakians to return and rebuild their village. There are three theories about the origin of the name "Sfakia": From the word "Sfax," meaning chasm, as the area has many deep gorges. From the laurel bushes called "sfakes" in Crete. Possibly a corruption of the word "Sfikia," an old name for the region. Sfakia is a welcoming traditional village, small but with basic amenities, built around a coastal port. It is a destination for peaceful and relaxing vacations. The main beach, "Vrysi," features sand and pebbles and is well organized. Nearby tavernas offer traditional Cretan cuisine. There are many historical sights in the surrounding area, such as: The ruins of the Sfakia Fortress (Castel di Sfacia or Sfachia), built by the Venetians in the 15th–16th centuries on Kasteli hill. Frangokastello, the medieval castle famous for the "Drosoulites," the ghostly apparitions of Dalianis’s soldiers during the 1828 battle. The Samaria Gorge and Imbros Gorge. The Church of Panagia Thymiani, known as the "Agia Lavra of Crete," where on May 29, 1821, the Sfakian chieftains declared the uprising against Ottoman rule. There are many activities to enjoy, including numerous hiking trails in the surrounding area and the European E4 trail connecting Sfakia with Loutro and Agia Roumeli. Water activities, especially diving in the crystal-clear waters of the Libyan Sea, attract enthusiasts of the sea as well.